L’Istituto di Ricerca in Biomedicina (IRB) si congratula calorosamente con il Prof. Petr Cejka per l’assegnazione del prestigioso ERC Advanced Grant del Consiglio Europeo della Ricerca (European Research Council, ERC). Il finanziamento sarà ospitato presso l’IRB di Bellinzona, affiliato all’Università della Svizzera italiana (USI).
Gli ERC Advanced Grant sono tra i programmi di finanziamento più competitivi in Europa e sostengono ricercatori affermati di eccellenza che perseguono progetti ambiziosi guidati dalla curiosità scientifica. Questo riconoscimento evidenzia l’impatto internazionale del lavoro del Prof. Cejka e l’eccellenza del suo programma di ricerca.
Petr Cejka e il suo gruppo studiano i meccanismi molecolari che preservano la stabilità del genoma, con particolare attenzione ai processi di riparazione del DNA, come il mismatch repair e la ricombinazione omologa. Le loro ricerche affrontano questioni fondamentali della biomedicina e hanno importanti implicazioni per comprendere come le cellule proteggano l’informazione genetica e come difetti in questi processi contribuiscano allo sviluppo di malattie.
L’ERC Advanced Grant finanzierà MISMATCH, un progetto quinquennale dal titolo “Ruoli patologici e fisiologici della nucleasi MutLγ (MLH1-MLH3): dalle dannose espansioni di ripetizioni trinucleotidiche alla promozione della diversità durante la meiosi”. Il progetto analizzerà come MutLγ, un complesso enzimatico coinvolto nell’elaborazione del DNA, possa svolgere ruoli sorprendentemente diversi nella biologia umana.
Da un lato, insieme ad altri fattori del sistema di mismatch repair, MutLγ contribuisce all’espansione delle ripetizioni trinucleotidiche, un processo associato a oltre 50 patologie umane, tra cui la malattia di Huntington. Dall’altro, MutLγ svolge un ruolo fisiologico essenziale durante la meiosi, favorendo eventi di ricombinazione con crossing-over che promuovono la diversità genetica e la corretta segregazione dei cromosomi.
Attraverso tecniche all’avanguardia di ricostituzione biochimica e avanzate metodologie di imaging a singola molecola, il gruppo di Cejka studierà in dettaglio come MutLγ e i suoi cofattori riconoscano ed elaborino specifiche strutture del DNA. Chiarendo questi meccanismi, il progetto mira ad ampliare la comprensione della stabilità genomica, delle malattie causate dall’espansione delle ripetizioni e della ricombinazione meiotica, aprendo al contempo nuove prospettive per future strategie terapeutiche contro la malattia di Huntington e altre patologie correlate.
Questo è il terzo finanziamento ERC ottenuto dal Prof. Cejka, dopo l’ERC Consolidator Grant HRMECH e l’ERC Advanced Grant BRCA INSIGHTS, a conferma dell’eccellenza costante e del riconoscimento internazionale del suo programma di ricerca.
Il Prof. Petr Cejka assumerà inoltre il ruolo di Vice Direttore dell’IRB a partire dal 1° ottobre 2026.
